Dopo l’esposizione collettiva di giovani artisti italiani e non al Padiglione della Repubblica Araba Siriana alla 52 Biennale di Venezia, approda a Monaco Donato Piccolo (Roma, 1976).
Impossibile riassumere in un discorso lineare la produzione artistica di questo artista complesso ed affascinante. Proponiamo dunque una recensione “frammentaria” o per appunti, in modo da sottolineare aspetti ricorrenti ed ossessioni.

Filosofia per immagini. Per Donato Piccolo il modo di intendere e fare arte è strettamente correlato ai suoi studi ed interessi filosofici. Le forme, è risaputo, sono più efficaci della parola, comunicano direttamente pur lasciando un alto margine di ambiguità e di libera interpretazione. I filosofi romantici avevano già sottolineato la rivelazione filosofica “empirica” offerta dalle opere d’arte, rivalutando la figura dell’artista come “intellettuale” capace di ragionare per immagini. Le opere di Piccolo condividono l’ideale romantico, rivelando come le forme (e l’atto creativo in generale) siano in realtà il risultato di una prolungata meditazione capace di innescare nello spetttore inaspettati sussulti mentali. Ma non si tratta di vere speculazioni metafisiche partendo dal mondo fenomenico: l’arte di Piccolo ha a che fare con l’uomo, è una filosofia puramente esistenzialista. Le sue istallazioni (si tratta spesso di sculture in vetroresina a grandezza naturale) diventano lucidi sillogismi capaci di mettere a nudo la precaria condizione dell’uomo, la fragilità della vita o l’ambivalenza del linguaggio. Grazie alla propria coscienza di “esistere” e di “ragionare”, gli antieroi di Piccolo vivono in un eterno mal di testa (“trittico per un mal di testa” – 2007), sbattono il cranio contro le pareti, rimangono immobili nella loro incomunicabilità. E se riescono e parlare lo fanno attraverso led elettrici con scritte scorrevoli dove una frase standard viene ripetuta fino alla nausea (per usare una parola alla Sartre).

Razionalità/emotività. Se ad un primo sguardo le opere di Piccolo sembrano troppo lontane, troppo “intellettuali”, basta leggerle attentamente per capirne la profonda urgenza emozionale. Le intenzioni dell’artista non sono di certo quelle di puro intrattenimento passivo: l’arte rappresenta l’occasione per una meditazione, per un rivestimento del concetto tramite forme plastiche. Contro ogni fruizione distratta, le installazioni di Piccolo propongono un dialogo serrato con il pubblico, stabilendo quella relazione intima o di analisi che si effettua quando si legge un testo (il recupero di un’arte capace di coinvolgere la mente degli spettatori era manifesto fin dagli esordi dell’artista e del gruppo R.G.P. che si proponevavo di “salvare l’arte dalle nefandezze estetiche del mondo adottando diversi linguaggi capaci di rinvigorire l’idea di arte tra la gente”.). Seppur vicine a certa estetica minimalista (uso di luci al neon, atmosfere asettiche e cliniche) o concettualista, le opere del giovane artista romano riescono a coinvolgere il pubblico pur nel loro ricercato ermetismo, emanando una sensualità tutta epidermica, corporale, che non disprezza anche gli aspetti più viscerali (l’ossessione per la struttura interna del corpo umano).

Arte/Scienza. Sembra ormai un vizio commune a tutti gli artisti delle ultime generazioni: la totale ibridazione tra arte (soggettività?) e scienza (oggettività?). Meccanica, robotica, medicina, studio delle patologie e scienze naturali confluiscono nel tradizionale approccio artistico “artigianale” per porre interrogativi sul significato della vita e dell’uomo contemporaneo. Gli artisti si interessano ora al metodo razionale della Scienza, ora all’iconografia da essa propagandata. In una società in cui scienza e tecnologia si sono elevate a paradigmi di verità ed unici strumenti di indagine, gli artisti rispondono con l’emulazione delle metodologie scientifiche in modo da sottolierne tutti i limiti e difetti (il trionfo del pensiero libero e caotico). Fin dai suoi esordi Piccolo ha cercato di riunire i due più grandi pensieri dell’Occidente, quello scientifico e quello filosofico (così strettamente correlati), ha proposto robot che pongono interrogativi sull’arte, installazioni di sculture in vetroresina dotati di led luminosi e cavi elettrici, ritratti di corpi umani indagati a raggi X (iper-bodies), tutto nel segno dell’eclettismo e della polisemantica. La scienza offre il materiale iconografico, l’artista lo riempe di nuove geografie spirituali.

Human body – Iper-body. Soggetto-oggetto principale nelle opere di Piccolo é la figura umana, o meglio il corpo umano. In certo qual senso l’artista segue l’ideale antropocentrico rinascimentale, ma con notevoli varianti: se in passato l’uomo assumeva il ruolo di unico essere razionale posto al centro dell’universo e capace di dare ordine al caos, per Piccolo, vero figlio del post-modernismo, il corpo diventa invece puro involucro esteriore (raffigurato realisticamente come una statua in vetroresina o indagato a raggi X) capace di contenere, tramite le proprie capacità cognitive, il mondo. Si potrebbe dire che per Piccolo la mente (e per estensione il corpo che la contiene) è il vaso di Pandora del mondo. Emblema di questo postulato è la serie “iper-bodies” (digital print su alluminio illuminate al neon) ove la precisione scientifica (lastre a raggi X) viene sabotata dall’artificio artistico: guardando bene i corpi si noterà che gli organi risultano spesso spostati, le vene ed i capillari sono in realtà rami scheletrici di alberi, mentre compaiono ovunque oggetti inorganici trapiantati nella carne. Il corpo diventa il campo di fusione tra la resistenza della pelle ed il mondo esteriore, la penetrazione avviene solo per via intellettiva grazie al linguaggio divenuto “pensiero” (una forbice è un oggetto, ma é anche una parola ed anche una idea secondo i precetti platonici). Ultimo confine per questi corpi é divenire qualcosa di differente (iper), veri mutanti, ibridi in evoluzione tra natura/scienza ed artificio/mente (Cowboy; Herring bone, 2007).

Terra/cielo. Gli antieroi delle installazioni di Piccolo sono crudelmente ancorati alla terra. Chiusi in un perenne mal di testa ed incapaci di comunicare, sognano di liberarsi nell’aria (grazie alle ali artificiali di Icaro), ma il risultato è catastrofico, riducendo il sogno ad un triste “pseudo Batman” inchiodato alla parete (“Perchè non ti accorgi del vento tra i polmoni?”, 2007). L’idea del volo come atto liberatorio si ripete in Piccolo con un’ossessione degna di “The Falls” di Peter Greenaway, tanto da aver meritato tutte le facciate del “Giornale di un solo giorno” scritto da Piccolo e dal gruppo R.G.P. nel 2001).

Frammentazione/de-composizione/composizione. La mente seleziona, frammenta, per poi ricomporre il materiale (l’oggetto divenuto parola) in un sistema logico e razionale. È il principio della comunicazione.
Piccolo adotta lo stesso processo nelle sue creazioni: il corpo viene scannerizzato, visto nella sua complessità organica, per poi essere demolito in una serie di particolari anatomici da “Museo della Specola” (Autoritratto, 2007). L’artificio artistico sembra essere alla base della scienza stessa, anzi, si potrebbe andare oltre ed affermare che senza l’arte la scienza non sarebbe mai esistita (e lo sapeva bene Vesalio che per le sue tavole anatomiche aveva confidato nell’eccellenza degli artisti).

Conclusione in forma di aforisma: “Se non ci fosse la morte l’arrosto si mangerebbe vivo.” (titolo di una installazione con statue in vetroresina e led elettrici con scritte scorrevoli – 2007).


Donato Piccolo: Storia di un non nato
Galleria Maretti Arte
Le Roccabella 24, Avenue Princesse Grace - Monaco
Dal 28 settembre al 20 ottobre
Dal lunedi al venerdi dalle 10.00 alle 18.00
Info: www.marettiartemonaco.com
info@marettiartemonaco.com